死の州テキサス 2000年5月17日
萩谷 良/訳
合州国憲法修正第6条
「すべての刑事上の訴追において、被告人は、犯罪の行われた州、および法律によって予め確定された地方の、公平な陪審による、迅速な公開の裁判を受ける権利、起訴の内容および理由について情報を与えられる権利、自己にとって不利益な証人との対審を求める権利、自己に有利な証言を得るための強制的手続きを有する権利、ならびに自分の防衛のために弁護士の援助を受ける権利を有するものとする。」
(合州国権利章典(1791年)より)
米国での死刑の問題が賛否両論の嵐を巻き起こし、勢いづいているとき、テキサス州の、死に飢えたふるまいは、一部の死刑推進派すら心穏やかではいられず、躊躇せざるを得ないほどである。米国南部がこの国の死のベルト地帯だとすれば、テキサスは、そのバックルである。連邦最高裁が1976年に死刑の再開を認めて以来、この州が行った処刑の件数は215件に達し、全米トップである。テキサスはおそらくもうひとつの点でも全米一位だろう。死刑判決に関わる裁判で弁護士が眠っていることが最も多いのである! 正確な数はおそらく誰も知らないだろうが(特に記したり記録したりするほど重要でないためもあるが)、テキサス州は、死刑に関わる裁判で法廷から任命された弁護士が、大半の時間を、その件を調査するためでも、証拠を突き合わせて検討するためでも、情状酌量の準備をするためでもなく、眠って過ごすという例に事欠いたことがなかったのだ!
テキサス州ハリス郡で法廷が任命した被告側弁護人、ジョー・キャノンの場合を考えてみよう。キャノンは、ハリス郡では「裁判所の伝説」として知られるが、任命された裁判の多くを、ぐっすり眠って過ごしたのである。彼の「客」は、いちばん州によって処刑されそうな人々だった。そして、ある学者の報告によれば、彼らの中で、10年間のうちに何十人もが死刑囚監房に送られたのである。キヤノンが弁護人を務めた死刑囚の控訴を扱ったヒューストン大学法学部教授、デビッド・R・ダウは、訴訟記録を見て仰天した。
「まるで法廷内には(彼の客)の味方は誰もいないようなものだった」とダウ教授は語る。ダウは、あるインタビューで、裁判記録を読んだことを語って、それは「何ページも何ページも続いていて、その間、被告側からは、誰のささやきひとつも聞かれない」と述べている(ワシントン・ポスト・ナショナル・ウィークリー・エディション 2000年5月22日付p9)。
何の驚くことがあろうか。
これが、テキサス州知事ジョージ・W・ブッシュが「絶対の信頼をおいている」もののひとつと擁護(ワシントン・ポスト・ウィークリー p8)する制度なのである。商業マスコミがこの問題を耳ざわりよく歪曲していても、あのデス・マシーン、ブッシュの米国大統領立候補に、強く反対する民衆はますます数を増しているのだ。
ブッシュが、2000年5月13日に、歴史的に黒人のカレッジである、プレーリー・ビューA&M大学に姿を現したとき直面したのは、N'COBRA(米国での補償をめざす黒人の全国連盟)、全国黒人連合戦線、全米イスラム教徒のムハマッド・モスク#45、テキサス州の死刑囚棟囚人シャカ・サンコファ(旧姓名ゲアリ・グレアム)を支援し仮釈放にも特赦にも抗議する人々など、多数の団体から抗議のメッセージだった。
いくつかの公刊された報告によると、プレーリー・ビュー大学当局は、この抗議が気に入らなかった。南北戦争直後の1878年に開校したこの大学は、特権的な場所であり、経営者が300人あまりの卒業生を誇るのももっともなことである。
だが、様々な運動体から来た活動家が、卒業生たちが特権的な道に踏み出すに当たって、テキサス州矯正局に囚われ、過酷な条件に置かれている7万人のアフリカ系米国人のことを忘れないでくれと思うのも、もっともなことなのである。卒業生の一部は、抗議運動家といっしょに「ブッシュ、帰れ」と叫び、知事に対しブーイングをした。
このような抗議は、よい始まりであるが、それは今後始まるさまざまな運動の種子であるのでなくてはならない。シャカを釈放せよ!
2000年 ムミア・アブ・ジャマール
TEXAS: THE DEATH STATE
Column Written 5/2000Mumia Abu-Jamal
All Rights Reserved
Amendment VI
In all criminal prosecutions, the accused shall enjoy the right to a speedy and public trial, by an impartial jury of the state and district wherein the crime shall have been committed, which district shall have been previously ascertained by law, and to be informed of the nature and cause of the accusation; to be confronted with the witnesses against him; to have compulsory process for obtaining witnesses in his favor, and to have the Assistance of Counsel for his defense
--from the Bill of Rights, U.S. Constitution (1791).
As the issue of the death penalty in the U.S. stirs and quickens the storms of controversy, the Lone Star state of Texas, in its hunger for death, causes even some proponents of capital punishment unquiet moments of pause. If the American South is the nation's Death Belt, then Texas is the buckle of that belt. With its 215 executions since the U.S. Supreme Court allowed the resumption of capital punishment in 1976, the Lone State leads the nation in executions.Texas may also lead the nation in another way: the highest number of cases where lawyers slept during death penalty trials! While perhaps no one knows the exact answer (it being not important enough to note or record), Texas has no shortage of cases where court-appointed lawyers were assigned to serious death cases where they spent most of their time, not investigating the case, not cross-examining witnesses, nor preparing the case for mitigation, but sleeping. Sleeping!
Consider the case of Joe Cannon, court-appointed counsel for the defense in Harris County, Texas. Cannon, known as a "court-house legend" in the county, slept soundly at many of the trials to which he was assigned. Cannon's "clients" were those who were most apt to be executed by the state, and according to one scholar's count, a dozen of them went to death row in a decade. David R. Dow, a University of Houston law professor who handled an appeal from a conviction where Cannon was counsel, took a look at the trial record and was flabbergasted.
"It was like there was nobody in the room for [his 'client']," Prof. Dow recalled. Dow, in an interview, spoke of reading the transcript, and finding that it "goes on for pages and pages, and there's not a whisper from anyone representing him" [The Washington Post National Weekly Edition,5/22/2000, p. 9].
Small wonder.
This is the system that Texas Governor George W. Bush defends as one in which he is "absolutely confident" [Washington Post Weekly, p. 8]. Despite the corporationist press sweet slant on the issue, there are a growing number of folks who are vigorously opposed to the death machine, and the candidacy of Bush for U.S. president.
When Bush made a May 13, 2000 appearance at the historically black college Prairie View A & M University, he met messages of resistance from a number of groups, among them N'COBRA (National Coalition of Blacks for Reparations in America), the National Black United Front, the Nation of Islam's Muhammad Mosque #45, and supporters of Texas death row captive Shaka Sankofa (ne Gary Graham), who were protesting for either a pardon or clemency.
Administrators at Prairie View, according to some published reports, were not pleased with the protests. The university, established shortly after the Civil War in 1878, is a prestigious place, and its administrators were justly proud of its 300+ graduates.
Yet activists from various movements were also justly concerned that the grads, embarking on a career of privilege, not forget the 70,000 African-Americans held captive in the Texas Department of Corrections, under draconian conditions. Some grads joined the protestors in shouting "Bush Go Home!," and booing the governor.
Such protests are a good beginning, but must be the seeds of movements to come. Free Shaka!
(c)MAJ 2000