チェチェン共和国は、黒海とカスピ海に挟まれ、カフカス山脈の北麓（北カフカスと呼ばれる地域）に位置する小国。面積は１７，３００平方キロ。この面積は日本の四国の面積（＝１８，７８０平方キロ）に近い。首都グロズヌイの位置は北緯４３度２０分、東経４５度４２分、時間帯はグリニッジ標準時プラス４時間、日本との時差はマイナス５時間。国内は北部に農業と原油生産の盛んな平野部、南部にカフカス山脈につながる山地。戦時には北部は外敵に制圧されやすく、南部は地理的特性から抵抗勢力の拠点となる。平均気温は１月は−４〜−５度Ｃ、７月は＋１９〜＋２５．５度Ｃ，年降水量は低地で３００〜４００mm、山麓部で６００〜７００mmである。近隣国は西にイングーシ共和国、東にダゲスタン共和国、南には９１年に独立したグルジア共和国。
戦争のためにほとんどの産業は破壊されているが、過去のデータとしては、次のようなものがある。
『チェチェンイングーシュ自治共和国の工業生産高は１９６６年には１９４０年の５．８９倍になった。この国の工業部門において最も重要なものは石油とガスの採取である。石油とガスの産地はグローズヌイ、マルゴベーク、カラブラク Kapabulak などの周辺に集まっている。１９６６年には１，１１８．９万トンの石油が採取された。ガスは１７１．７万ｍ３である。グローズヌイから石油パイプラインがマハチカラー，ザテレチヌイ Zaterechinyui （ダゲスタン自治共和国）などとの間に敷設されている。またガスパイプラインはグローズヌイからオルジェニキーゼ、スターヴロポリなどとの間にある。この国では石油関係の機械製造、石油化学工業などがさかんである。食品工業ではブドウ酒醸造と果実缶詰が重要な位置を占めている。製糖が新たにおこっている。チェチェノイングーシェティアの播種面積は４８．８万haあり、そのうち穀類が２２．７万ha、ヒマワリが２．６万ha、バレイショが４千ha、蔬菜が１．０万haである（１９７０）。この国の農業では灌漑がきわめて大きな役割を果たし、被灌漑面積は１０．３万haに達する。ブドウ畑は１．９万haあり、主としてテーレク川流域で栽培されている。家畜は牛が２９．５万頭、羊および山羊が約６７．９万頭、豚が約１４．８万頭飼育されている（１９７１）』
（世界地名大辞典・ヨーロッパ・ソ連２、朝倉書店、１９７３）
チェチェン語とロシア語が使われており、１９９１年以前に教育を受けた者はほぼバイリンガル。以降は教育環境の悪化により、ロシア語の話せない世代が生まれている。北カフカスの言語はアルタイ語族、西カフカス語族、北東カフカス語族、ナフ・バイナフ語族、南カフカス語族、インド・ヨーロッパ語族の５つに大きく分類され、チェチェン語はイングーシ語ともにナフ・バイナフ語族に属する。イングーシ人とチェチェン人の間には言語的な壁はほとんど存在しない。
ソビエト連邦時代の人口統計では、チェチェン人は95万6879人、イングーシ人は23万7438人。この数にはチェチェンに居住していたロシア人など、非チェチェン民族も含まれているようだ。統計以降２度の戦争があったため、死者、難民などを考慮するとかなりの変化があるはずだが公式値はない。なお、北カフカスには５０もの民族集団がひしめいており、最大のものはアゼルバイジャン人の６００万人、少ないものではギヌフ人の２００人にいたる。
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国名はニ通りある。ロシア連邦内の行政的区分としては、９１年にチェチェン・イングーシ自治共和国が分離した結果として「チェチェン共和国」、一方、アスラン・マスハードフ大統領を首班とするチェチェン政府は「イチケリア・チェチェン共和国」と、それぞれ呼称している。イチケリアとはチェチェン南部の山岳地帯を指し、後者の国名は「イチケリアにあるチェチェン人共和国」というほどの意味。なお国際的には単純に「チェチェン共和国」と呼ばれる。
チェチェン人の人口のほとんどはイスラム教徒。もともと穏健なスーフィーズムを信仰しており、禁忌は比較的ゆるやか。豚肉はうけつけないが酒はたまに飲んでもよい。第一次戦争以降、過激なイスラム勢力が一部で伸張したために現在は状況が異なる。９９年のバサーエフ野戦司令官派によるダゲスタンへの侵攻は「北カフカスにおけるイスラム統一国家を樹立するため」のものと主張されるなど、一部で過激化の動きが見られる。
もっとも知られているチェチェン・カルチャーは舞踊。カフカスではどこも舞踊が盛んだが、チェチェン人もまた自己の文化として「レズギンカ」と呼ばれる舞踊を大切にしている。少年少女による舞踊が盛んなこともあり、戦争中を通して各国で公演を行って高い評価を得ている。その他の表現については調査中。
2003.06.08