エホバの証人による輸血についてのUターン
    『タイムス』2000年6月1 4日

Ruth Gledhill (宗教担当特派員)

 エホバの証人は、この物議をかもしている教団の 指導者たちによる突然のUターンに従い、輸血を受 け入れることが許されることになりそうである。
 エホバの証人の長老は、生死の境にある状況下で 輸血を受け入れる証人が、もはやこの教団から排斥 に直面することはないと取り決めた。
 この動きは、1975年に予言されたハルマゲドンの 到来が実現しなかった時以来最も大きな教義の変更 である。
 ものみの塔の慣例に対するこのような変更のも と、輸血は公式に「排斥にあたらない事項」になっ た。
 この決定はニューヨークにある教団本部の12人 からなる統治体メンバーの秘密の会議で決定された ものであるが、この教団幹部たちは「若干の調整で ある」として片付けている。
 この信仰の故に死んだり、また死に直面した大人 や子供達について多くの批判的報道が続いている。 つい先週もNottingham出身のエホバの証人である Brent Bondが刃物で刺されて約3リットルの血液を 失ったが、救命の輸血を受け入れるため、意識を失 う数秒前に自分の信仰を放棄した。母親が決して輸 血に同意しないことを知っていたので、彼は医師 に”私はもうエホバの証人ではありません。輸血に 同意します”と告げたのである。
 1月には若い母親であるBerverly Matthews (33 才)が、緊急輸血を拒否したために亡くなった。
 昨年の3月には麻酔学会はもしエホバの証人が輸 血を拒否するなら、死に至っても仕方ないであろう とする内容を含む新しいガイドラインを発表した。
 全世界で600万人信者の長老に対してと同様 に、13万人の信者をもつ英国中の長老にすでに手 紙が送られていた。そこには輸血を受け入れた信者 は今後追放されるすべきでないと説明されている。 長老達は病院のスタッフと証人の間の連絡をとる地 元の医療連絡委員に、このことを知らせるであろ う。
 エホバの証人は生命は神からの賜物であり血はそ れを象徴しているとする。彼等は聖書のある部分を とりあげ、それらがどのような形の輸血も受け入れ てはいけないことを意味すると解釈している。血に ついてのこの教義自体に変更はないが、これまでは たとえ死ぬことが分かっていても自分の判断で輸血 を受け入れたり、また子供や嬰児に輸血することを 許可したエホバの証人は「排斥」に直面していた。
 ロンドン北部のMill Hillにあるエホバの証人英 国支部のスポークスマンであるPaul Gilliesは、次 のように述べている。血液を取り入れることを禁じ るのは”教義の核心をなす”ことに変わりはない。 「信者が手術台の上のプレッシャーのもと、死にた くないとの理由で輸血を受け入れてしまうことはあ り得ることである。しかし、翌日にはそうしたこと を後悔するかもしれない。そこで我々は彼等に対し て、霊的に慰め助けてあげようとするだろう。彼等 に対してどのような措置もしないだろう。我々はそ れが単に一時的な弱さのためであると見なすだろ う」。彼はたとえその証人たちが悔い改めなくても 排斥にはならず、単に信仰から「断絶した」とみな されるにすぎないと述べた。
 元エホバの証人であり今はJames Kingのペンネー ムでこの教団について書いているGeoffrey Unwinは 次のように述べている。「排斥になったエホバの証 人は背教者あるいはアンチ・キリストというレッテ ルを貼られる。そして教団内の友人や親類はつきあ いを断つように指導される。偶然道で会って話しか けることさえも禁じられている」。
 彼はこの決定に関して怒りが広がるだろうと予想 している。そして訴訟を考えている2人の元メン バーがいることを知っていると述べた。(そして次 のように述べている。)「私はこの(輸血について の)教義に疑問をもっただけで追い出された人を 知っている。彼らは全ての友人達から避けられるよ うになり、転居せざるを得なくなった」。

以下原文
June 14 2000
U-turn on blood transfusions by Witnesses BY RUTH GLEDHILL, RELIGION CORREPONDENT
JEHOVAH'S Witnesses are to be allowed to accept blood transfusions after an extraordinary U-turn by leaders of the controversial religion.
Elders have decreed that Jehovah's Witnesses who accept blood transfusions under life-or-death conditions will no longer face excommunication from their religion.
The move represents the biggest climbdown in the movement since the predicted Armageddon failed to materialise as forecast in 1975.
Under the change to Watch Tower practice, blood transfusions have officially been relegated to a "non-disfellowshipping event".
The decision, arrived at by a secret meeting of the 12-member world governing body at the movement's headquarters in New York, was dismissed as a "slight adjustment" by the religion's leaders.
It follows decades of adverse publicity about adults and children who have died or come close to death because of their faith. Only last week, a Jehovah's Witness, Brent Bond, from Nottingham, who lost five pints of blood in a machete attack, renounced his faith just seconds before he lost consciousness so that he could have a lifesaving blood transfusion. Realising that his mother would never grant consent for a transfusion, he told paramedics: "I'm no longer a Jehovah's Witness. I give my consent to a transfusion."
In January a young mother, Beverly Matthews, 33, of Stockport, died after refusing an emergency blood transfusion.
In March last year the Association of Anaesthetists issued new guidelines stating that Jehovah's Witnesses could be allowed to die if they refused transfusions.
Letters have already been sent to elders throughout Britain, where there are about 130,000 Jehovah's Witnesses, explaining that they should no longer expel members who accept blood, as well as to the elders of the six million adherents worldwide. Elders will then advise their local hospital liaison committees, who liaise between Jehovah's Witnesses and medical staff.
Jehovah's Witnesses view life as a gift from God, represented by blood. They interpret certain Bible passages to mean that they cannot accept any form of blood transfusion. The teaching on blood itself has not changed, but until now any Jehovah's Witness who consciously accepted blood or who allowed their child or baby to have a blood transfusion, even if they knew they would die without it, has faced "disfellowship".
Paul Gillies, spokesman for the Jehovah's Witnesses, who have their British headquarters in Mill Hill, North London, said that not taking blood was still a "core value" of the religion. "It is quite possible that someone who was under pressure on an operating table would take a blood transfusion because they did not want to die. The next day they might say they regretted this decision. We would then give them spiritual comfort and help. No action would be taken against them. We would just view it as a moment of weakness." He said that even if the Jehovah's Witness did not repent, they would not be expelled but would merely be viewed as having "dissociated" themselves from the religion.
Geoffrey Unwin, a former Jehovah's Witness who now writes about the religion under the name James King, said: "Jehovah's Witnesses who are excommunicated are then branded as apostates or anti-Christ and friends and relatives within the movement are instructed to avoid their company, not even speaking to them should a chance meeting occur in the street."
He predicted widespread anger about the change and said he knew of two former members who were considering legal action. "I know someone who was kicked out just for questioning this teaching. They were shunned by all their friends and neighbours and had to move house."

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