□日本初の全国規模疫学調査
日常生活における極低周波磁界が健康に影響を与えるのではないかとの疫学調査が世界的にすすめられ、米国環境保健研究所(ＮＩＥＨＳ)は98年に極低周波磁界を「発がんリスク２Ｂ(可能性あり)｣と結論づけた。
そして世界保健機関(ＷＨＯ)も国際電磁プロジェクトの下、1996年〜2005年の期間をかけ電磁界の健康リスクの研究・評価を進めている。こうした背景から電磁界の高曝露人口が高いと予想される日本で小児白血病と小児脳腫瘍について疫学調査を最新の手法で行なうことは意義があり、国際貢献にもなるとして本研究は実施された。
□健康リスク評価のための３つの課題
電磁界の健康リスクを科学的に評価するため(1)小児がんの症例・対照研究(2)電磁界及び交絡要因の暴露測定・評価(3)総合解析・評価、の３つを行なう。
そのため研究班も３つつくり、とくに３番目の総合解析・評価については、疫学・曝露評価・がん・各種交絡因子等の専門家からなる小委員会を組織しそこがあたる。
□解析には十分時間をかけた
疫学調査は2002年３月に終了したが、平成14年度の事後評価の時点(2002年秋)までには解析の時間が不足していた。それは本調査が極めて大きな社会的反響が予想されたことと、個別デ−タを整理統合し解析するのに時間がかかったためだ。この点が他の研究と異なる基本的制約をもつ研究なのである。（中途半端な解析ではすまされない研究ということだ）
□調査規模は世界で３番目
疫学調査は総合事務局を国立環境研究所（茨城県)に置き､調査中央事務局は国立がんセンタ−(東京都)に設置した。そして北・南関東ブロック、関西・中部ブロック、中国・四国ブロック、九州ブロックに地域事務局を置きそれぞれのブロック内で症例と対照について訪問面接調査と磁界測定を進めた。その結果、全国２４５の病院のネットがつくられ、2002年３月までの実質２年３ヵ月で発生した初発の小児白血病患者１４３９例のリストがつくられた。
訪問面接調査対照地域としてキャッチメントエリアが設定され、最終的には有効解析対象として症例３１２例、対照者６０３例が集まった。この数は英国の全国調査、米国の国立がん研究所の調査に次ぐ世界で３番目のサイズだ。
そして(1)子供部屋での磁界１週間測定(2)診断日から測定調査の期間を最短化（平均１.１年)(3)症例対照の測定タイミングのマッチ(１週間以内のマッチングが８０％)、など今までの調査ではなかった方法の改良でこれまでの疫学調査と比較して各種測定誤差が小さくなっていると考えられる。
□小児白血病全体のリスクは４ｍＧ以上でリスク２.６３倍
小児白血病は急性リンパ性白血病（ＡＬＬ）と急性骨髄性白血病（ＡＭＬ）及びその他の総称で、急性リンパ性白血病（ＡＬＬ）が全体の約７割を占める。
調査では磁界の曝露量を、０.１μＴ､０.２μＴ、０.４μＴをカットポイントとして分類した。結果は、小児白血病全体では子供部屋の平均磁界レベルが０.４μＴ(４ｍＧ）以上のみでリスクが上昇した。１ｍＧ未満を１とした場合の４ｍＧ以上のオッズ比(相対危険度)は２.６３倍である。９５％信頼区間(ＣＩ)は０.７７−８.９６で下限は１をクリアしていない。
□急性リンパ性白血病は４.７３倍で有意
小児白血病を大半を占める急性リンパ性白血病(ＡＬＬ)のみでみると、０.４μＴ(４ｍＧ）以上でオッズ比（今回のオッズ比は母親の教育レベルを調整した“調整オッズ比”を使用している)は４.７３倍となっている｡９５％信頼区間(ＣＩ)は１.１４−１９.７で統計的に有意である。
急性骨髄性白血病(ＡＭＬ)は､０.４μＴ(４ｍＧ)以上の症例がなかった（対照は２例あった)ためリスクは認められなかった｡
□脳腫瘍のリスクは１０.６倍で有意
脳腫瘍は１５歳未満で全国１０７病院に調査期間内に登録された症例３２４名のうちキャッチメントエリア内の対象１６７名に担当医を通じて調査を以来し、承諾を得たのは７２名である。この７２名全員が実際に面接調査・磁界測定を受けたので参加率は１００％だった。しかしその後の転居や対照とのマッチングがとれなかったりで有効症例数は５５名であった。
調査結果は､子供部屋の平均磁界が０.３あるいは０.４μＴ(３あるいは４ｍＧ）以上でリスクは有意に上昇するという急性リンパ性白血病(ＡＬＬ)と同様なパタ−ンであった｡０.４μＴ(４ｍＧ)以上のオッズ比は１０.６倍で、９５％信頼区間(ＣＩ)は１.００−１１１で統計的に有意。なお症例数が少ないのでバイアス(偏り)の可能性は否定できない。
□バイアス影響少なく、国際貢献できる研究調査である
当初予想されたような「日本は高曝露者の多い国」は、キャッチメントエリア内という制約の下であるが、デ−タ上０.４μＴ(４ｍＧ）以上が全体の１％未満しかなくその事実はなかった。
しかし､今回の調査で０.４μＴ(４ｍＧ)以上の磁界レベルで小児白血病リスクが上昇傾向を示しことは、これまでＷＨＯ(世界保健機関)が根拠にしていたスウェ−デンのア−ルボムや米国のグリ−ンランドの疫学プ−ル分析結果と極めて類似する結果であり注目される。
さらに、今回の調査は磁界１週間測定や測定誤差を極力減らすためのマッチング精度の高さなどバイアス影響を少なくした調査として国際貢献が期待される質のものである。
なお、１０歳未満あるいは８歳未満に制限した場合、０.４μＴ(４ｍＧ）以上でオッズ比はそれぞれ４.３２(１.００−１８.７）および７.２５(１.３６−３８.５）でリスクは高く、かつ統計的にも有意な結果だった。