薬物防止教育について、よくＰＴＡから「寝た子を起こすな」という言葉をきく。子どもたちは本当に寝ているのか。
惰眠をむさぼっているのは、むしろ大人たちではないのか。

ここのところ、学校での薬物使用が事件となっている。しかし、私自身は、もっと以前から、子どもたちに、シンナーを含めた薬物がかなりまん延しているのではないかと思ってきた。なぜなら、非行少年を扱ったルポルタージュやインタビュー、手記のなかで、少年たちの口から、薬物の使用や売買の話が当たり前のように出ているからだ。
にもかかわらず、ニュースで取り上げられる件数はあまりに少ないというのが、私の実感だ。いじめやリンチなどの少年事件にも、実はシンナーやドラッグの影響が少なからずあるのではないかと思っている。

また、メキシコでストリートチルドレンと接して、居場所のない子どもたち、自尊心を持てない子どもたちがはまりやすく、最初はシンナーや接着剤を吸うことから、次第にもっと刺激の強い薬物へと移行していくことも知った。タバコやシンナー、接着剤が手軽に入る日本の子どもたちも、同じ状況にあるのではないかと思っていた。そして、子どもたちのシンナーや薬物に対する知識に偏りがあることも、想像し得ていた。覚せい剤使用で捕まった女子生徒は、「こんなことで逮捕されるとは思わなかった」と言ったという。

インターネットの普及で、社会状況の変化も著しい。大人と子どもの情報量に差がなくなりつつある。むしろ、子どもにとって関心の強い、セックスや薬物を含めた娯楽関係の情報は、口込みを入れると、子どもたちのほうがよほど新しい情報を得ているだろう。パソコンや携帯メールには毎日のように、怪しげな誘惑情報が飛び込んでくる。
かつては、怖いヤクザのお兄さんが売買していた。やがて外国人。そして、ネットを通して、相手の顔も見ず、自分の顔も知られずに、手に入れられるようになった。サラリーローンが無人貸付機で飛躍的に伸びたように、子どもたちにとって、お手軽になったのではないだろうか。好奇心から手を出してみるということが充分にありえる。それは今や、インターネットを駆使する小学生にさえ可能となる。

少子化のなかで、子どもたちの小遣いも大人たちのターゲットになった。好奇心が旺盛で、危険への認識が甘く、後先考えない子どもたちはヤクザの格好の資金源となる。大人たちの手の届かないところで広がる子どものネットワーク。今や子どもたちが、売人として働くまでになっている。大人たちから仕入れる以上に、子どもたち同士の売買には、警戒心が薄れていく。「誰もがやっている」という安心感、仲間うちの流行に乗り遅れまいとする心理も働く。組織の規範、上下関係の厳しいヤクザの手足となる若者が減る一方で、薬物に依存するようになった子どもたちは、大人の自由になる。性の商品として扱われたり、犯罪の片棒を担がされる。大人社会のなかを自由に泳ぎ回っている気になっている子どもたちは、自分たちが食い物にされていることに気づかない。

時代は親たちが思っている以上に早く進んでいる。にも、かかわらず、正しい知識を教えることのできる大人があまりに少ない。子どもたちの身近に魔の手が伸びていることを大人たちは知らなすぎると、私は感じている。
学校の外で起きていることは全て、学校内でも起きうる。過去の新聞や書籍から、学校、教師、青少年にかかわるシンナー、薬物関連の事件を集めてみた。

シンナーをたかが子どもの火遊びくらいにしか考えてはいないだろうか。使用している本人たちも、大したことをしているとは思っていない。なかには、大人の前で堂々とシンナーを吸う子どもたちもいる。
簡単に手に入り、警察の処分も軽い割には、依存症になると結果は深刻なものがある。
私はこの目で、メキシコのストリートチルドレンがシンナーや接着剤を吸引するのを見聞きしてきた（番外編　2002.メキシコ　参照）。酒に酔ったのと同じような状態に子どもがなる。目がトロンとしてうつろになる。ふらふらと歩く。陽気になるものもいれば、怒り出す子もいる。道端で大の字になって寝てしまう子もいる。

吸っているときは、寒さも、空腹感も、世の中の嫌なことも忘れられるという。やがて依存するようになる。心に鬱屈を抱えている子どもほどはまりやすい。
何もやる気がなくなる。根気がなくなる。思考ができなくなる。怒りっぽくなる。いきなり攻撃的になる。歯が溶ける。骨が溶けて成長が止まる。そのうち脳が溶け出す。廃人になる。糞尿を垂れ流すようになるという。
避難所と呼ばれるストリートチルドレンのための施設で、年齢の割に小さな体だったり、まだ幼いとさえ言える年齢なのに老人のような顔をした子どもたちを見た。親からの虐待の影響もあるのだろうが、シンナーなどの影響もあるのだろう。

そして、酩酊状態から廃墟のビルから転落死する子、ふらふらと道路を歩いていて車に引かれる子、けんかに巻き込まれて、あるいは自ら起こして、殴り殺される子。自殺。シンナーが子どもたちの命を奪っていく。
そして、やめたあとも、女性の場合、お腹のなかの子どもが未熟児だったり、障がいを持って生まれたりする。やめて何年もたってからフラッシュバックすることもあるという。いつも、その恐怖に怯えていなければならない。

そして、大麻や覚せい剤などのドラッグ。流行やファッションとしてもてはやされた時代もあった。海外留学や旅行が盛んな現代では、旅の恥はかきすてとばかり、犯罪であるという意識も薄れ、好奇心にかられて試してみる人間も多いのではないか。「パーティーでみんながやっていたから」「このドラッグは依存性がなく安全だから」と何も目くじらをたてるほどのものでもないという大人たちも増えてきた気がする。
ひとによって効き目が違うという。最初は効かなかったのが、いきなり効くこともあるという（ものの本には、偽物を買わされても、はじめてだとわからずにいることも多いとあった）。「いつでもやめられるから」。そう言い訳しながら、続けていく。その頃にはもうやめられなくなっている。一度やめても、何か面白くないことがあると、またすぐに手を出してしまう。肉体的にだけでなく、精神的な依存も大きい。

なぜドラッグはやめられないのか。私には合点がいかない部分があった。もっぱら強調されるのは、気持ちよくなるとか、元気が出る、幻覚をみる、多幸感がある、やせられる、眠くならない、痛みや恐怖を感じない、お腹がすかないなどの効用ばかりで、負の作用についてはあまり知らされていない。

「（アヘンは）短時間の使用でもある程度の禁断症状、発汗、吐き気、脱力感、頭痛、落ち着かない、苦痛の増大などが起こる。また、耐性もあっという間にできあがるので、次々と量を増やさなければならなくなる」
「ヘロイン中毒患者たちは、この薬を手にいれ、快感を感じて眠り続けて、起きたら禁断症状のための不快感を癒すためにヘロインを使用するという繰り返しで生きていくようなものである」
「中にはバッドトリップといい、服用すると不安でパニック状態におちいったり、このまま発狂してしまって、もとの現実には復帰できなくなるのではないかと恐怖感を感じる体験もあったのだ。そのために、幻覚作用がきれた後でも、憂鬱や不安がぬぐいきれなかったり、心理的トラブルを起こしていたりするのである。また、そのような不安が暴力や事故、自殺に結びつくこともある」「バッドトリップを体験したものは、血の池でもがいたり、巨大な虫が襲ってきたり、世の中がぐるぐる回って自分は気持ち悪さばかりで吐き続けたりという最悪の世界へ行き、トリップ作用がきれてからもその衝撃が脳裏にやきついたり忘れられずに、精神に変調をきたしたものもいるのだ。フラッシュバックすることもある」
「（マリファナも）中毒症状がまったくないわけではなく、精神的な依存はおこるだろうし、慢性中毒になると無気力で怠惰で、希に精神病のような症状を起こすこともあるようだ。また、トリップ状態では人は別世界にいるのだから、その時に何が起こるかわからないという危険性もある。実験で、ラットにマリファナの成分を注射して、１ぴきだけを単独飼育させたところ、たいへん凶暴になり、そばにいたラットをバリバリと食べだしたり棒をくだいたりしたという異常行動をみせた」
（「」内は、「悪い薬」／中山純著／1990.11.21データハウス発行」　参照）

この記述を読んで少し理解できた気がする。ドラッグはそれを使用したときの快感と、やめたときの不快感の間で、もう使用前の状態には戻れなくなる。禁断症状の不快感から逃れて、快感を手に入れるために、体によくないとわかっていながら、自分や周囲のひとの生活を破壊するとわかっていてやめられなくなるのだろう。

そして、「合法ドラッグ」と呼ばれるものも、けっして害が少ないわけではない。次から次へと新種のドラッグが開発され、あるいは幻覚作用のあるものが発見されて、法律が追いつかない。まだ、規制されていないということだけで、安全だという保証がされているものではけっしてない。禁止されているドラッグ以上に危険なものもあるという。

大人でさえやめられない。それはその人の意志の弱さだけでなく、それだけ依存性が高いということだろう。だからこそ、違法だとわかっていて、繰り返し使用する。犯罪を犯してまで手に入れようとする。世界中に広がるのも、ヤクザなどの資金源となるのも、その依存性の強さから、多くのひとが逃れがたいからだろう。
強い意志さえあればやめられるなどと安易に考えるべきではないだろう。手を出さないのが一番だが、もし、身近なひとがドラッグに手を染めたとしたら、前科がつくのがしのびないなどと中途半端な情けをかけずに、専門家に任せるべきではないか。個人の力では、立ち直るのは難しいのではないかと思う。
何度も痛い目にあいながら繰り返す、芸能人をみていればわかるだろう。

ドラッグは、ひとの肉体も、精神も破壊する。人間関係も、生活をも破壊する。自分や他人の命を奪う。国をも滅ぼす。ただ蓋をすることだけでは解決しない深刻な問題だ。ドラッグが痛みを忘れるためのものであるなら、その痛みを生み出さないような、誰もドラッグに手を出さなくてもすむような社会をつくらなけばいけない。ただ、禁止するだけでは収まらないのではないかと思う。