ＢＮＦＬの使用済み核燃料貯蔵プールＢ３０では
被覆管が腐食し燃料が溶け出している

昨年１２月１１日付毎日新聞に、「英核燃会社：核物質３０年間放置　貯蔵プールに溶け出す」との記事が掲載された。この記事では、ＢＮＦＬの使用済み核燃料貯蔵プールＢ３０の安全性が、ヨーロッパで大問題となっていることを報じている。昨年９月、ＥＵがこのプールに関する「安全情報が得られない」ことを理由に英国を欧州司法裁判所に提訴。１２月には、ＥＵ高官が、燃料を覆う被覆管が腐食、内部のウランやプルトニウムが溶け出していると証言したという。 　この問題については、一昨年７月の英紙サンデー・ヘラルドが、同紙にリークされた内部報告書をもとに詳細に報道している。日本ではあまり知られていないため、翻訳して紹介する。その記事によれば、「汚れた３０（dirty 30）」として知られている使用済み核燃料のプールＢ３０は、１９５９年に作られたが、１９７０年代には燃料棒被覆管が腐食し始め、１９９２年に閉鎖された。その後も放置し続けた結果、プールには、使用済み核燃料から溶けだしたプルトニウムやウラン等、高濃度の放射能を帯びたスラッジが溜まっている。さらに、ＢＮＦＬもプールのコンクリート壁の亀裂から、周辺に放射能が漏れ出していることを認めている。 　Ｂ３０の安全性をめぐる問題は、ＢＮＦＬの核廃棄物管理のずさんな実態をあらわすものである。この問題は、１９７０年代に核燃料が溶けだしていたにもかかわらず３０年間放置し続けてきたというだけでなく、水中で保管された使用済み核燃料の場合、１０数年で被覆管が腐食するという危険性を示している。また、六ヶ所の場合では、プールの不良溶接が既に大問題となった。Ｂ３０の問題は、ＢＮＦＬの問題だけではなく、六ヶ所の使用済み核燃料プールの安全性にも関わってくる問題を提起している。