六ヶ所再処理工場アクティブ試験−核燃料せん断のつまずき
せん断の長期中断の理由を明らかにすべきです
| ◆せん断機内の「固着物」によるため？・・・8/19〜10/3（約１ヶ月半） ◆排気筒からの放射能放出が核実験モニタリングのじゃまになるため？・・・10/9〜10/16 2006.10.23 美浜・大飯・高浜原発に反対する大阪の会 六ヶ所再処理工場におけるアクティブ試験第２ステップは８月１２日に始まり、使用済み核燃料集合体のせん断は８月１８日に開始された。せん断は再処理の最初の工程であり、これがうまく行かなければ、その後の工程のさまざまな試験が不可能になるほどに重要である。１８日午前１１時１０分ごろから第１体目のせん断を開始し、第６体目が１９日午前０時３０分ごろに終了している。次に第７体目に移るところで、集合体がせん断機内で移動できず、せん断は停止してしまった。その後、１０月３日まで１ヶ月半もせん断は停止状態のままになった。 せん断は１０月３日に再開されたが、しばらくしてスムーズに行っていないことが誰の目にもわかるようなモタモタ状態が続いた。その後、１０月９日２１：３０ごろに再度停止し、１０月１６日に再開している。 １０月２３日１５時で、１０４体＝約４８トン分のせん断が終了している。ところが、第２ステップでは約６０トンを１０月半ばまでにせん断する予定であったので、明らかに予定より遅れている。PWR燃料５０トン分のせん断が終了した後、BWR燃料１０トン分のせん断をすることになっているが、これは５６体分に相当する。原燃社長は９月２１日の記者会見で、分析の精度を上げるためだと別の理由づけしながらも、全体の試験工程が「若干遅れることとなっている」と認めている。 このように、再処理の最初の工程であるせん断が予定どおり進んでいない理由として、実は２つの事情があると推察される。第１は、せん断機内に「固着物」が固着するため、集合体を思うように動かすことができないこと。第２は、１０月９日からの中断に関しては、朝鮮民主主義人民共和国(北朝鮮)の核実験に関連していると推測されることである。 しかし、原燃はせん断停止の理由はひた隠しにしている。これでは安全管理にかかわる重要問題がすべて隠されてしまうことになりかねない。せん断停止の事実とその理由を明らかにさせねばならない。 １．せん断機内に固着物―８月１９日のせん断停止 せん断の様子は、主排気筒の放出放射能を監視しているＡ１モニタの動きを通じて見ることができる。下図グラフは８月１８日のＡ１モニタを示しており、使用済み核燃料のせん断によって発生するクリプトン８５の放出に応じて動いている。縦軸はｃｐｍ（１分当たりの放射線カウント数）を表しており、ある時間間隔のグラフ下の面積がその間のクリプトン放出量に比例している。グラフの山の３つ組が使用済み核燃料１体分のせん断に対応しているが、そのことをまず説明しよう。   このときはPWRの１７×１７型燃料集合体のせん断を行っている。その集合体は長さ約４ｍの燃料棒２６４本で構成されている。それを右図のように横に寝かせ、端栓部分を切り離してから、残りを長さ４ｃｍ程度にせん断し、次々と下の溶解槽に落としていく。溶解槽内の車は内部が１２等分に仕切られており、その１区分はバケットと呼ばれている。１バケットに燃料集合体の１/３（４ｃｍ片で約8500個）が入るので、１/３のせん断が終わると車を３０度回して次のせん断に備える。バケットの仕切り板には穴があいていて硝酸が自由に出入りできるので、せん断片は溶解槽の硝酸で溶かされる。そのとき、クリプトンなどの気体が一挙に放出され、主排気筒に導かれてＡ１モニタで測定される。したがって、燃料集合体１体をせん断すると、３バケット分のクリプトンが順に放出されるので、Ａ１モニタでは３つの山が現れる。つまり、Ａ１モニタの１つの山が１バケットに相当し、山の３つ組が燃料集合体１体分のせん断を表すことになる。 さて、８月１８日のせん断の様子を見てみよう。上図のように山の３つ組を数えていくと確かに６体がせん断されている。ところが奇妙なことに、第２体〜第４体の山が低いこと、つまりクリプトンが余り出なかったことに気づく(ある時間間隔のグラフ下の面積がその間のクリプトン放出量に比例)。第１〜第６の燃料の性質がそれほど異なるとは考えられないので、第２〜第４体では溶解槽に落ちた燃料が少なかったと推定される。ということは、落ちなかった燃料は、おそらく粉末または細片状で、せん断機内に残ったことを示唆している。 注：6月は燃焼度30000〜33000MWd/tのPWR燃料を31体せん断。第2ステップでは、燃焼度30000〜36000MWd/tのPWR燃料をせん断することになっている。この燃焼度から見れば、8月のグラフは6月と同程度の挙動になるべきである。ところが、8月の第5、第6体は6月とほぼ同程度の挙動を示しているが、奇妙なことに第1体目から山が少し小さ目になっており、第２〜第４ははっきりと小さい。せん断の停止についての原燃の説明では、８月１９日に第７体目をせん断しようとしたところ集合体がせん断機内で移動できないようになり、その後「固着物」を掃除機のような吸引機で吸い取ったという。その「固着物」が何かは明らかになっていないというが、吸い取った物を調べれば分かるはずなのに奇妙なことだ。上記のＡ１モニタの挙動から推定すれば、固着物とはおそらく相当量の燃料粉や小さな被覆管の破片ではないだろうか。このような状態は原燃の予想されたトラブル事例集になかったため、新たな対応の仕方を考案したと９月末に公表されている。このような事情で、１ヶ月半も停止状態に追い込まれたのである。吸引作業で作業員に被ばくはなかったのだろうか。原燃は明らかにすべきである。 ２．せん断再開でトラブルも再開−１０月３日〜９日でのせん断 原燃はようやく１０月３日の９：５０からせん断を再開し、翌４日の１９：００ごろに第１５体を終了するところまではほぼ順調に進んだ。１体をせん断するのに約２時間かかることがグラフの３つ組からわかる。 ところが、第１６体では第１と第２の山は予定どおりだったものの第３の山が現れるのに時間がかかり、終了まで４時間近くもかかっている。次の第１７体となると、４日２２：５０開始で５日１６：２０まで１７時間半もかかっている。その後第３１体、第３５体、第４０体、第４３体で１体のせん断に異常に多くの時間がかかっている。８月の事態から推察すると、これらはおそらく１体をせん断する途中でせん断機の中での燃料集合体が思うように動かなかったためであろうと推察される。 この他にも、１体分のせん断終了から次の集合体のせん断にとりかかるまでに異常に多くの時間がかかっている例も多くある。また、第１と第２の山が異常に接近している例もいくつかある。 これらの様子の一端を１０月７日の第３１体〜第３５体の事例で示そう（下図）。第３１体は前日の２２：００ごろにせん断が開始され第３の１/３分のせん断が遅れている。第３５体もそのパターンである。  全体としてトラブルが頻発している様子であり、おそらく燃料粉や被覆管の破片などがせん断機内に溜まるという問題が解決できないまま、スケジュールに押されてせん断を強行しているのではないだろうか。そのように見えるのである。 しかもこのようなトラブルについてはまったく何も公表せず、この異常な進行状態も予定通りだと強弁している。原燃にとって再処理がうまくいかないことは、国や電力会社や社会に対して面目がたたないことなのであろう。しかし、このようにトラブルをひた隠しにすることは、安全管理上のすべての問題を隠すことにつながるため、けっして許されることではない。 ３．せん断停止は核実験のせい？−１０月９日のせん断停止 １０月９日２１：３０ごろに突然せん断が停止したが、これは実は、朝鮮民主主義人民共和国(北朝鮮)の核実験を察知するためのモニタリング活動に関係しているためだと推測される。 １０月１１日付デーリー東北の記事などから次のことが分かる。 ・せん断が中断した１０月９日２１：３０の少し後、２１：５５に三沢基地から自衛隊のＴ４練習機が飛び立っている。核実験による空気中の放射能測定のためで、フィルター付集塵器を備えて、北海道から岩手県までの太平洋側の高度３千ｍを約１時間飛行している。１０日も午前９時過ぎと午後零時過ぎに飛行して試料を集めている。このような臨時飛行は当面連日行われるという。 ・そればかりでなく、青森県は文部科学省の要請で、１０日から空間放射線量測定結果を１日１回国に報告することになった。岩手県も２４時間体制で調査を開始している。 ・このような調査は、関係省庁でつくる政府の放射能対策連絡会議の指示で行われており、同会議は(1)大気中の放射線、(2)上空のちり、(3)地上で浮遊するちり、(4)降下物、の緊急４項目の調査項目をまとめて都道府県などに指示している。 このような核実験による微量の放射能をキャッチしようとする大掛かりな活動の最中に、まさにその調査範囲の真ん中に放射能を撒き散らすことなどできることではない(実験場があるとされる北緯４１度の線はちょうど六ヶ所を通っているので、核実験の放射能は偏西風に乗って六ヶ所近辺にやってくる)。 核実験で撒き散らされるのと同じ放射能を、再処理工場では日常的にばら撒いていることが、誰の目にも分かるようになったのである。もし日本原燃が、１０月９日のせん断中止は核実験に関係していることを認めれば、自らばら撒いている放射能が社会的にきわめて大きな影響をもつほどのものだと認めることを意味している。そのせいか、原燃は１０月９日のせん断停止理由を未だ明らかにしようとしない。「せん断はいつもサクサクとうまく行くとは限らないですからね」などというだけである。 残念ながら、せん断停止が核実験がらみではないかという疑念は、まだ広くは知られてはいない。核実験に反対するのはもちろんだが、再処理工場からの日常的な放射能放出にも同様に反対していこう。 ４．せん断再開は核実験確認のせい？−１０月１６日２０：３０より １０月１６日に、米国が核実験による放射能を確認したと報道された。そのためか、日本原燃は２０：３０ごろからせん断を再開した。ところが、下図に示すように、２体目のせん断からＡ１モニタグラフの形が早くも崩れてせん断がスムーズに行かないことを示し、１７日１：３０ごろに３体目の１/３をせん断したところで停止してしまった。その第２の１/３のせん断が開始されたのは１７日の９：１０ごろのことである。  この動きによって、せん断にかかわる問題が根本的に解決されていないことが改めて示されたのである。それでも、１０月２２日の正午現在で１０月３日から９１体をせん断しており、８月の６体とあわせて９７体、約４５トンをせん断している。第２ステップではPWR燃料を約５０トンせん断する予定なので、約９０％が終わったことになる。だが、この後BWR燃料１０トンをせん断する予定になっている。BWR燃料はPWRの１７×１７（または１５×１５）と異なり、８×８で１体のウラン重量が約１８０ｋｇしかない（PWRは約４６０ｋｇ）。ゆえに、１０トンは約５６体に相当する。これにはかなりの時間がかかるに違いない。 原燃はせん断工程が遅れた事実を率直に認め、なぜ遅れたのかその理由をすべて明らかにすべきである。それに関するすべての事実資料を公開すべきである。 以上の内容などについては、１１月３日の学習・討論会で、最新の情報も入れて詳しく報告します。是非、ご参加ください。 |
