燃料せん断の中断原因は不透明−六ヶ所再処理アクティブ試験
| ◇１０月１日にトラブル発生、事実と原因の公表は９日−なぜこんなに遅いのか ◇２つの原因−バスケットの変形とエンドピースの落下−は同時に起きたのか ◇９月の燃料せん断の中断、その原因は何か |
六ヶ所再処理工場アクティブ試験の第４ステップにおける燃料せん断の中断について、当会は１０月９日に原因を明らかにさせようとの記事をホームページに出したが、同じ９日に日本原燃は中断の原因を公表した。それは「試験運転状況」の「トラブル情報と運転情報等の一覧」の中にこっそりと次のように書かれている。
つまり、せん断の中断はエンドピース酸洗浄槽内のトラブルにあるとしている。せん断工程の下流にある酸洗浄槽内でトラブルが起これば、せん断は自動停止するようになっている。 しかし、この公表の仕方や内容は不透明であり、次のような疑問が起こる。 (a) せん断の中断は１０月１日の２２時頃に起きている。新聞報道では酸洗浄槽で警報がなったと言われている（１０月５日付河北新報）。それなのに中断の事実と原因の公表は９日になってようやく行われた。なぜそのように遅れたのか。 (b) 原因として２つの事象が挙げられている。第一はバスケットの扉の変形、第二はエンドピースが洗浄槽下部に落ちていたことである。しかし、これらは同時に起きたのか、同時ならその関係はどうか、同時でないなら落ちたのはいつか等にはまったく触れていない。 (c) 今回の公表では１０月１日以降のせん断の中断にしか触れていないが、中断は９月にも起きている。９月２１日〜２８日の８日間で、完全にせん断のストップしたのが５日間あり、他の３日間でもわずか５体と２/３しかせん断できていない。このときの原因にはまったく触れていない。 そこで、多くの人たちがこの問題に関心をもって監視してもらうよう、このトラブルについて多少は解説的に整理しておきたい。  １．エンドピースとは現在せん断しているのはＰＷＲ燃料で１５×１５型の燃料集合体だと思われる。これは図１のように、２０４本の燃料棒が束になったもので、約２０ｃｍ×２０ｃｍの断面をもつ。その上端及び下端からそれぞれ約７ｃｍ分を切り取ったものがエンドピースである。燃料棒の端部分にはペレットを押さえつけるためのスプリング(バネ)が付けられており、せん断したとたんに解放されて伸びた形になる。つまり１体のエンドピースで２０４本のスプリングがはみ出しており、あちこちにひっかかってトラブルを起こす。せん断された他の燃料部分は溶解槽に落ちるが、エンドピースは別ルートを通って酸・水洗浄槽に運ばれ洗浄される。 ２．今回起きたトラブル
このバスケットは上下に動く間に硝酸が中を通り抜けてバスケット内のエンドピースを洗浄するらしい。酸洗浄が終わると、ちょうど右側の水洗浄槽への橋渡しをする管の位置にバスケットを止めて扉を開ける。今回はこの扉が歪んでいたという。 では、もう一つのトラブルであるエンドピースの落下はどうして起きたのだろうか。上記の歪んだ扉の位置から落下することはありそうにない。 実はエンドピース落下のトラブルは、原燃のトラブル等事例集のＮｏ.４−０１で以下のように想定されている。落下は図３のように、せん断機から導いたエンドピースを酸洗浄槽のバスケットに入れるときに起こるという。図３の検出器(1)が、せん断機から落ちてくるエンドピースによる振動
では、今回のエンドピースの槽底への落下と右側扉の歪みの間にはいったいどのような関係があるのだろうか。原燃に電話で聞いたがまだ分かっていないという。落下はもっと前に起きていたのではないかとの疑いさえ生じる。この点を、９月中断の原因とともに原燃は明らかにすべきである。 ３．今後の修理等
いずれにせよ相当な時間がかかり、第４ステップの進行が遅れるに違いないが、原燃は「現時点では試運転（アクティブ試験）のスケジュールに影響はない」としている（１０月１０日付デーリー東北）。実は、原燃は９月７日に「アクティブ試験計画書」を改訂し、「試験工程については、試験運転の進捗により変更することがある」などという断り書きを付加している（計画書の図−１注）。せん断が遅れるとせん断の体数を予定より減らして日程を合わせる可能性がある。いつものようなスケジュール優先は断じて阻止しなければならない。 まずは、せん断の中断原因を余すところなく徹底的に公開させよう。 (07/10/11UP) |
