米海兵隊員に対する無罪評決を受けたコーエン国防長官の反応
（和訳は丸山、原文は下に）
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米軍報道、ナポリ発：
米海兵隊Richard Ashbyに対する３月４日の無罪評決は難しいが公平な決定だった
と評価するコーエン国防長官は、評決に対する感情的な反響がイタリア側にあるもの
の、合州国とイタリアの強いつながりは今後も変わらないだろうと述べた。
（中略）
無謀な操縦によってEA6B Prowlerをケーブルに引っかけゴンドラを370フィート下
の斜面に突き落とし２０名のスキーヤーを死に至らしめたAshbyに対して、軍法会議
は無罪の評決を下した。ドイツ人７名、ベルギー人５名、イタリア人３名、オースト
ラリア人２名、ポーランド人２名、オランダ人１名が１９９８年２月３日の事故で死
亡した。
この無罪評決がイタリア人や遺族の間に怒りを巻き起こしていると報道されている
。ＣＮＮは、事故の起きた州の知事が評決を「腹に食らった強烈なパンチ」だと評し
、イタリアのMassimo D'Alema首相は今後の成り行きを心配している、と伝えた。
記者団に対しD'Alema首相は、イタリアは公正な裁判を求め、事故に対して責任の
ある者にきちんと責を負わせるためのあらゆる法的手段を講ずるつもりだと語った。
コーエンはそのような反応は理解できるものと認めたが、評決の知らせを受けた直後
の記者会見では、「感情的には受け入れがたい評決に今は見えるだろうが、合州国は
イタリア政府とイタリア国民とは強い絆で結ばれており、この関係は不動のものだと
私は考える」とコーエンは語っている。
この悲劇に対するアメリカ合州国の「心の底からの悲しみ」と愛する人を失った遺
族に対する同情の念をコーエンは表明した。「これは非常に難しい裁判だった。私に
言えるのは裁判が公開されたこと、つまり裁判の過程自体は公正であったということ
だ」とコーエンは語った。
（中略）
「適切な措置がとられたことで今後このようなことが起こらないと思う」とコーエ
ンは結んだ。４日の国防総省での記者会見でKen Bacon報道官は、「今では最低飛行
高度は２０００フィート（６００メートル）と厳格に規定されている。この制限によ
って、アルプスではどのような低空飛行訓練も行われない。」と語った。さらに、全
ての飛行規則が守られていることを確認するために、飛行訓練を終えたあと飛行記録
のテープは第三者によってチェックされることになったと付け加えた。
４２分間の飛行訓練時に、Ashbyはあまりに速くあまりに低い高度で飛びすぎたと
告発された。検察側は、彼が訓練飛行に定められている時速517マイルと2000フィー
トの高度制限を守っていなかったと主張した。２０人の命を奪った過失致死、国有財
産の破損、職務怠慢、飛行計画の不履行の罪で彼は告訴されていた。全ての罪につい
て有罪だったなら、３１歳のこの海兵隊員は最高２０６年の刑に服すところであった
。
ノースカロライナ州のCamp LeJeuneで行われた裁判で、この件は単純な事故であっ
たと弁護士は強調した。ケーブルがAshbyの持っていた地図には記載されていなかっ
たこと、高度計が正常に作動していなかったこと、光線の加減で実際よりも高い高度
を飛行していると操縦士が錯覚してしまったこと、が原因だと彼らは主張していた。
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Approved-By: Press Service <afisnews_sender@DTIC.MIL>
Date: Fri, 5 Mar 1999
12:15:00 -0500
Reply-To: sthara@HQ.AFIS.OSD.MIL
Sender: DEFENSE PRESS SERVICE LIST <DEFENSE-PRESS-SERVICE-L@DTIC.MIL>
From: Press Service <afisnews_sender@DTIC.MIL>
Subject: Cohen: U.S./Italian Ties Will
Withstand Cable Car Verdict
To: DEFENSE-PRESS-SERVICE-L@DTIC.MIL
By Linda D. Kozaryn
American Forces Press Service
NAPLES - Calling the March 4 acquittal of U.S. Marine Corps Capt. Richard
Ashby a difficult, but fair decision, Defense Secretary William S.
Cohen
said he believed U.S./Italian ties would remain strong despite Italy's
emotional reaction over the verdict.
（中略）
A military court martial acquitted Ashby of recklessly causing 20 skiers
deaths when his EA6B Prowler sliced a gondola cable, sending the car
they
were riding in plunging 370 feet to the slope below. Seven Germans,
five
Belgians, three Italians, two Austrians, two Poles and one Dutch skier
died
in the accident Feb. 3, 1998.
The acquittal outraged Italians and family members of the deceased,
according to press reports. CNN reported that the president of the
province
where the accident occurred called it a "punch in the stomach," and
Italy's
prime minister, Massimo D'Alema, was disturbed by the outcome.
D'Alema told reporters Italy seeks justice and will explore all legal
ways
to ensure those responsible are held liable. Cohen acknowledged such
reactions are understandable. "It's a very emotional decision right
now," he
said shortly after learning of the verdict. "But we have strong ties
with
the Italian government and the people, and I think our relationship
will
endure."
Cohen expressed America's "heartfelt grief" over the tragedy and sympathy
for the families who suffered the loss of loved ones. "This was a very
difficult case," the secretary said. "All I can say is that it was
open; it
was fair in terms of the process itself."
（中略）
"We hope that the procedures put in place now will prevent this from
taking
place in the future," Cohen concluded. During a Pentagon Press Briefing
March 4, Pentagon spokesman Ken Bacon said, "There is now a clear minimum
flight ceiling of 2,000 feet. Because of that restriction, the planes
do not
do any low-level flight operations in the Alps." He added that after
every
flight there will be a
third party review of the flight tapes to make sure that there was
full
compliance with all the flight rules and regulations.
Ashby was accused of flying the 42-minute training mission too fast
and too
low. Prosecutors said he violated the mission's 517 mph speed and 2,000-foot
altitude limits. He was charged with 20 counts of involuntary manslaughter
and one count each of destroying government property, dereliction of
duty,
and failure to plan the flight properly. If convicted, the 31-year-old
Marine officer faced a maximum sentence of 206 years.
During the trial at Camp LeJeune, N.C., defense lawyers contended that
the
incident was purely an accident. They said the cable was not shown
on
Ashby's map; the plane's altimeter malfunctioned; and an optical illusion
made the pilot think the aircraft was flying higher than it actually
was.
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