サンヒネスは白人エリート層の出身だが、ボリビアの住民の半数以上はアイマラ人、ケチュア人であり、その人びとと無関係な映画を作ることはできないと考え、出演者には素人の先住民を起用し、アイマラ語・ケチュア語などの先住民の言語を用いた。当時のラテンアメリカ映画界はハリウッド映画に占領され、メキシコ、ブラジル、アルゼンチンなど地元で映画制作が行なわれていた少数の国にあっても、先住民の存在を重視したウカマウ的な映画作りはまったくなされていなかったので、当初の作品から大きな衝撃を観る者に与えた。
その強烈な政治・社会的なメッセージ性ゆえに、外部との軋轢は絶えず、スポンサーが途中で降りたり、ボリビアには現像所がない ために撮影フィルムは国外の現像所に持ち出されるが、西ドイツ（当時）の現像所でネガが「破損」したり、ボリビアの税関で「紛失」したりの「事故」のために、二本の重要な作品が完成をみないままに終わっている。
1971年、ボリビアで軍事クーデタが起こってからは亡命し、合計10年間ちかく、チリ、ペルー、エクアドルなどで制作・上映活動を続けた。1982年の「民主化」以降、サンヒネスらは帰国し、国内での制作・上映・配給活動を続けて、現在に至る。ラパス市 に小さなスタジオを設け、そこを基盤に、先住民族出身の映像の担い手をつくりだすことに力を注いでいる。
1975年、旅行中の南米エクアドルで偶然ウカマウの一作品を観た私たちが、その作品の 魅力・力強さに惹かれ、監督のホルヘ・サンヒネス、プロデューサーのベアトリス・パラシオスと会い、話し合った。ウカマウは以前から日本での配給・上映を希望し、国際 映画祭で会った日本人を通して日本の配給会社への連絡もとっていたが、いっさい返事 はなかったとのこと。
事情を聞いた私たちは日本への帰国後、配給会社と連絡をとり、 日本上映の可能性を探ることを約束して、76年末に『第一の敵』を16ミリフィルムで預 かり帰国した。以後、いくつかの配給会社と話し合ったが、第三世界地域の映画が上映されることなど稀であった1970年代後半の時代、しかも政治的なメッセージが強い映画 の上映可能性はまったくゼロとの回答しか得られなかった。そのため自主上映すること にして、まず日本語字幕を入れた。
以後、ウカマウの全作品を購入、その都度自主上映を行なってきた。相互の信頼関係が築かれたところで、ウカマウは共同制作を提案、1989年完成の『地下の民』は、シナリオの共同検討・一定額の制作資金提供という形で、その提案が実現した。日本側は一口2000円の債権を発行、上映実現の折りにはその債権で入場可能という方法を編み出した。総額五百万円が集まった。
1995年制作の『鳥の歌』も、やはり共同制作の一貫として実現した。この19年間で、短篇二本、長篇七本のウカマウ映画を観た観客総数は、延べ八万人に上る。名称は『第一の敵』上映委員会で始まったが、途中から『シネマテーク・インディアス』に変わった。