昨年、忘れもしない１１月２２日。午後２：００過ぎの自由散策。みんな鼻をひくひくさせながら嬉々として出かけたのに・・・。
　普段なら１時間～１時間半もすれば、さみだれ式にみんな帰ってくるのです。その日もそうだろうと思っていたのに２時間経っても３時間経ってもロックだけが帰ってこない。２００２年４月に我が家で生まれた６匹の内の１匹です。あと半年ほどで１０歳になる、兄弟の中では１番おっとりとした男の子なのです。その日は待てど暮らせど帰っては来ませんでした。夕方も、夜も、明け方も名前を呼びながら近所を捜し回ったのですが・・・音沙汰無し。
　一体どうしてしまったんだろう？帰ってこれない理由は？①交通事故、②犬や子どもにでも追いかけられて道に迷う、③どこかに潜り込んで抜け出せない、④車の荷台にでも乗り込んだまま移動した、⑤それとも・・・。
　３日が過ぎ一週間も経つとかすかな望みも消えていきます。もう没して久しいが以前にジェリーというこんな猫もいました。時たま外泊が続き、帰らない日が３日、５日、１０日となり、そしてそれが２～３度繰り返されて結局判明したことは彼は別宅通いをしていたという事実でした。ロックの性格では無理だとは思うけれど、もしかしてあのジェリーのように・・・。

「立ち別れ　いなばの山の峰に生ふる　
まつとし聞かば　いま帰りこむ」・・・。